— Наконец-то! — обрадовался он, увидев меня. — Вано, извини, что разбудил, но Вавася сказал тебя срочно позвать!

— Что случилось? — растирая глаза, спросил я. — И куда идём?

— Да вроде ничего критичного не случилось, — пояснил Пробка. — Я, честно, не понимаю, почему позвали тебя… Да, убийство, конечно… Но ведь обычного «трупаря» вальнули! Ты-то тут при чём?

Пробка всё говорил, говорил… А у меня внутри будто колючий шар поселился. Стало даже как-то сложнее дышать: приходилось напоминать себе «вдох-выдох». И душу всколыхнуло вчерашнее предчувствие беды.

— Кого убили? — спросил я севшим голосом.

Возможно, он просто был хриплым со сна. Такое бывает. Но Пробка как-то сразу замолчал, а затем ответил совершенно серьёзно:

— Да трупаря… Ну, знаешь… — он попытался, видимо, донести до меня смысл, который другие жители города вкладывали в это слово, но я его прервал:

— Знаю!

— Ну вот… Сегодня ночью кто-то её убил, — кивнул Пробка.

— Звали её как? Верка Вонючка? — спросил я.

— Д-да… А ты как догадался? — удивился полицейский.

— Веди давай! — хмуро приказал я, не став отвечать. — Пошли!

— А как ты узнал? — Пробка двинулся к выходу, но не перестал любопыствовать.

— Много будешь знать, скоро состаришься! — отрезал я. — Потом тебе Вавася расскажет, если посчитает нужным. Надо Лену разбудить…

Парень обиделся и замолчал. Но мне было глубоко плевать на его обиды. Мне самому было обидно и гадко на душе… Может, Носова — и трупарь, но она нам помогла. А то, что её убили сразу после того, как кто-то подслушал мой с Вавасей разговор, вряд ли было простым совпадением…

Дневник Листова И. А.

Сто семьдесят шестой день. Муки совести

Отчёт Лены об осмотре тела мы с Вавасей слушали в моей капсуле. Снаружи бегал Русый, которому был дан однозначный приказ: никого к капсуле не подпускать. Лена-то пробилась с большим трудом…

— В общем, смерть наступила где-то в середине ночи, — сказала девушка, получив от меня кружку с отваром. — Но перед смертью её…

— Пытали? — уточнил я, когда пауза затянулась.

— Пожалуй, да, Вано! Её пытали, — кивнула Лена. — Может, не слишком умело. Но жестоко… И, если честно, за такое я бы прибила!

— Как бы эти ребята сами не прибили ещё кого-нибудь… — хмуро заметил я.

— Вы их найдёте? — спросила Лена, но не дождалась ответа и спросила ещё раз, теперь уже обращаясь лично ко мне: — Вано, ты найдёшь их?

— Найду, — мрачно ответил я.

— Обещаешь? — не унималась девушка.

— Сделаю, что могу, — уклончиво ответил я, но Лене, кажется, хватило и этого.

Удовлетворённо кивнув, девушка положила на стол кусок кожи с полным отчётом об осмотре. Но мы и так знали, что там… Ушибы, порезы, сломанные пальцы… Тот, кто её пытал, не страдал такими врожденными заболеваниями, как «совесть» и «сострадание».

— В последний раз её видели вчера вечером, — сказал Вавася. — Ушла с каким-то мужчиной. Но его никто не смог опознать.

— Нужно опознать! — слишком резко бросил я. — Извини…

— Да я понимаю! — поморщился полицейский. — Вано, она просто трупарь…

— Она помогла нам. А мы с тобой вчера даже не вспомнили о ней! — вздохнул я. — У нас ещё полдня было, чтобы найти её и спрятать в безопасном месте.

— Ну да… Могли… Нам просто не хватило опыта! Да и что она могла рассказать такого? В жизни бы не подумал, что ей может что-то грозить… — Вавася покачал головой.

— Я вчера не успел тебе рассказать, что и к лучшему… В общем, Носова указала, куда сбежал Ольша. И знаешь, что там было?

— Там, куда он сбежал? — уточнил Вавася.

— Да, — кивнул я, и раз уж полицейский продолжал на меня смотреть, не стал дожидаться риторических вопросов. — Там был проход под стеной. Не слишком широкий, но рядом ни одного поста дежурных!

— Даже не знал, что в Алтарном есть такой проход… — удивлённо отозвался следователь.

— А вот мы — я, Иваныч и Витя — знали… Догадывались… — вздохнул я. — Но не пытались искать. А теперь я его нашёл.

— И что теперь? Может, заделать его? — спросил Вавася.

— Нет… Нет, не надо его заделывать! — я зло усмехнулся. — За ним надо очень внимательно следить! И запоминать всех, кто через него проходит! Каждого! Я этим займусь…

— То есть, не покажешь, где проход? — спросил Вавася.

— Нет, пока не покажу… Но ты и сам догадаешься! — ответил я.

— Три Малых Забора, за ними розовая капсула? — уточнил он.

— Именно! — кивнул я, удивившись его осведомлённости.

Что не укрылось от собеседника.

— Ну… Я всё-таки следователь. Запоминаю даже пустой трёп, если проходит как свидетельские показания… — усмехнулся он.

Мы расстались через полчаса. Вавася отправился выполнять свои обязанности, а я — свои. Но где-то в глубине души у меня в тот момент засела нешуточная такая злость на преступников… Хотя, наверно, злился я больше на свою глупость и непредусмотрительность. Но…

А кто мешал эту злость, которая на себя, срывать на других? А конкретно, на тех, кто и в самом деле заслужил?

Глава 15

Пр-р-росто пещера Али-Бабы

Дневник Листова И. А.

Сто семьдесят седьмой день. Таинственный мешок

— Вано, ля! Просыпайся, ля! Живо, ля! — голос Мелкого заставил меня вскинуться на кровати.

Свет горел едва-едва. У меня ночное освещение только в туалете было ярким. Остальное я приглушал, чтоб не мешало спать. Хотя, если честно, в новом мире никаких проблем со сном у меня не наблюдалось. Прямо от самой посадки капсулы на планету. Разве что в первую ночь, когда было холодно и грустно.

— Чего случилось? — спросил я, нашаривая рукой комбинезон.

— Колян прибежал. Тебя сказал будить! — ответил гопник.

Колян… Колян… Колян… От мысленного повторения имя никак не изменилось. Зато я начал вспоминать, что так звали одного из парней, оставленных дежурить снаружи у тайного лаза. Едва это воспоминание оформилось в моей голове, как скорость одевания и сборов значительно выросла.

— Мелкий, оружие возьми! — посоветовал я гопнику, выскакивая из капсулы.

— Да? А я, типа, думал цветов нарвать для ночной прогулки! — съёрничал гопник.

Но я ему отвечать не стал. Его тоже разбудили, он тоже не выспался: вот и вредничает. Отправляя людей следить за тайным лазом, я никак не ожидал, что в первую же ночь так повезёт. Думал, поначалу буду вхолостую гонять работников. Ан нет! Если один из них прибежал в лагерь, значит, кого-то заметили.

— Привет, шеф! — Колян, увидев меня, вскинул руку. — Тут такое дело… Из дыры вылезли двое с мешком.

— С каким мешком? — удивился я.

— С длинным и узким! — отрапортовал парень. — Вареник за ними следит.

Вареником звали его напарника в эту ночь. Этого-то я запомнил сразу: прозвище у него необычное. Блин, начинаю понимать Иваныча и его привычку раздавать сотрудникам «уникальные» имена…

— Куда идут? — поинтересовался я.

— Не знаю, шеф! Я сразу к вам отправился! — бодро ответил Колян.

А мне оставалось только вздохнуть. Потому что ни он, ни я, ни Мелкий могли теперь Вареника не найти. Ведь неизвестно, в каком направлении ушли двое с мешком, а вариантов-то много.

А тут как раз вернулся Мелкий с оружием. Я свистнул, привлекая внимание Русого, который всё ещё дрых в капсуле, и приказал Коляну вести нас. Можно было бы, конечно, не брать с собой питомца. Но если остальные способы розыска двух людей с мешком и Вареником на хвосте не сработают — останется лишь один вариант. Использовать нюх Русого. И надеяться, что он не отвлечётся на какие-нибудь ягодки…

К сожалению, бежать до тайного прохода было далеко. Надо было обойти четверть города снаружи, от места расположения нашей группы. Одно хорошо: как люди, ответственные за два участка частокола и ворота, мы не испытывали проблем с ночными вылазками.

Но как ни бегай — время-то идёт. Ещё и у южных ворот внутреннего города пришлось красться, чтобы со стены не заметили… Там, конечно, стоят люди Вити, а с ним я уж как-нибудь договорюсь, но зачем лишний раз стражников нервировать?